A Ilha dos Marinheiros é a maior ilha do Rio Grande do Sul, localizada no estuário da Lagoa dos Patos, a cerca de 1,5 km da parte continental de Rio Grande. Colonizada por portugueses, a ilha preserva capelas antigas, produz cerca de 80% das hortaliças consumidas na cidade e é conhecida pela jeropiga, bebida artesanal típica da região, o que a torna um passeio bem diferente da praia para quem está hospedado no Cassino.
Quem pesquisa esse tema geralmente já esgotou os principais pontos do balneário e busca uma experiência distinta, com mais cultura e menos praia. Este guia explica o que encontrar na ilha, sua história e como incluí-la no roteiro.
Onde fica e o que torna a ilha especial
A Ilha dos Marinheiros fica na porção sul da Lagoa dos Patos, no município do Rio Grande, situada na margem oeste da lagoa, a cerca de 1,5 km do continente em seu ponto mais próximo. Com área de 39,28 km², é considerada a maior ilha do interior do Rio Grande do Sul, além de patrimônio da cidade pela preservação de valores herdados da cultura portuguesa que a colonizou.
A ilha tem população fixa, registrada em censo com pouco mais de 1.300 habitantes, majoritariamente descendentes de portugueses, o que explica por que boa parte da arquitetura, da gastronomia e das tradições locais remete diretamente a Portugal, um contraste marcante com a identidade mais urbana e turística do Balneário Cassino.
A herança portuguesa e a história indígena anterior
Antes da chegada dos primeiros colonizadores portugueses, a ilha era ocupada por povos indígenas, com evidências arqueológicas indicando a presença de grupos minuanos, xarruas e guaranis na região. Com a colonização portuguesa, a ilha passou a ter papel estratégico para o abastecimento da então Vila de Rio Grande de São Pedro, fornecendo água, lenha e madeira usada inclusive nas fortificações da região.
Historicamente, a ilha chegou a abastecer boa parte do comércio de Rio Grande e das localidades vizinhas com produtos hortifrutigranjeiros cultivados pelos colonizadores portugueses. Ainda hoje, a ilha produz uma parcela significativa das hortaliças consumidas na cidade, mantendo viva essa tradição agrícola que remonta aos primeiros séculos de ocupação da região.
O que ver na ilha
Ao contornar a Ilha dos Marinheiros, o visitante encontra construções e ruínas de arquitetura colonial portuguesa, além de três capelas que marcam a paisagem religiosa local: a Capela de São João Batista, a Capela de Santa Cruz e a Capela de Nossa Senhora da Saúde. Essas construções, somadas às ruínas espalhadas pela ilha, formam um roteiro histórico que contrasta diretamente com a arquitetura mais recente do balneário do Cassino.
Um dos pontos mais surpreendentes para quem visita pela primeira vez é a paisagem que se revela ao subir o cordão de dunas que circunda parte da ilha: lagoas de águas cristalinas emergem em meio às dunas, criando um cenário bem diferente do que se espera encontrar no interior de uma lagoa. Na localidade conhecida como Porto do Rey, é possível visitar o recanto de Nossa Senhora de Lourdes, que reúne duas obras esculpidas pelo artista rio-grandino Érico Gobbi.
Jeropiga e a gastronomia local
A jeropiga é a bebida artesanal mais famosa da Ilha dos Marinheiros, produzida a partir da fermentação parcial do mosto da uva, tradição diretamente ligada à herança portuguesa da colonização. Provar a bebida em uma das propriedades locais é considerado, por quem já visitou, uma das experiências mais autênticas que a ilha oferece, bem diferente do que se encontra nos restaurantes voltados ao turismo da Praia do Cassino.
Além da jeropiga, a gastronomia da ilha segue forte influência portuguesa, com pratos que remetem diretamente à culinária lusitana. O artesanato local também reflete essa herança, incluindo trabalhos em vime, madeira e tapeçaria produzidos por moradores da própria ilha.
Como chegar à Ilha dos Marinheiros
Para quem sai do Cassino, existem duas formas de chegar até a ilha. A primeira é de barco, partindo de Rio Grande: o visitante se desloca primeiro do balneário até o centro da cidade, de onde parte a travessia por embarcação até a ilha, já que ela fica separada do continente pela Lagoa dos Patos.
A segunda opção é de carro, por um trajeto totalmente diferente do que se imagina para chegar a uma ilha lacustre. A partir do Cassino, o acesso é feito pela rodovia BR-392, seguindo até a altura da Vila da Quinta, onde é preciso entrar em uma estrada de chão que leva até a ilha. Esse trajeto por terra existe porque a Ilha dos Marinheiros está ligada ao continente por uma faixa de terra nesse ponto específico, o que permite o acesso viário sem necessidade de travessia por água.
Vale considerar que, diferente dos passeios mais estruturados do balneário, a Ilha dos Marinheiros ainda mantém um caráter mais rural e menos preparado para grandes volumes de turistas, o que reforça a importância de se informar previamente sobre condições da estrada de chão, horários de travessia por barco e disponibilidade de passeios guiados, seja diretamente com a Prefeitura de Rio Grande, seja com operadoras locais de turismo.
A Ilha dos Marinheiros funciona como um contraponto perfeito para quem já esgotou os principais pontos da Praia do Cassino e quer conhecer uma face diferente da região: mais rural, mais histórica e profundamente marcada pela herança portuguesa. Entre capelas centenárias, dunas com lagoas cristalinas e a tradicional jeropiga produzida artesanalmente, o passeio entrega uma experiência cultural que nenhum roteiro de praia consegue reproduzir, e que vale reservar pelo menos meio dia da viagem para explorar com calma.
Perguntas frequentes
Onde fica a Ilha dos Marinheiros em relação à Praia do Cassino?
A ilha fica na Lagoa dos Patos, no município de Rio Grande, a cerca de 1,5 km do continente em seu ponto mais próximo. O acesso a partir do Cassino passa primeiro pelo centro de Rio Grande, de onde parte a travessia até a ilha.
O que há de especial na Ilha dos Marinheiros?
A ilha preserva forte herança da colonização portuguesa, com capelas históricas, ruínas coloniais, produção agrícola tradicional e a jeropiga, bebida artesanal característica da região, além de dunas e lagoas de águas cristalinas em seu interior.
O que é a jeropiga da Ilha dos Marinheiros?
É uma bebida artesanal produzida a partir da fermentação parcial do mosto da uva, considerada o item gastronômico mais tradicional e característico da ilha, ligado diretamente à herança da colonização portuguesa local.
Como chegar à Ilha dos Marinheiros a partir do Cassino?
Existem duas formas. A primeira é de barco, partindo de Rio Grande, cidade que fica a cerca de 22 km do balneário Cassino. A segunda é de carro, seguindo pelas rodovias ERS-734 e BR-392, até a Vila da Quinta, e depois entrando em uma estrada de chão que dá acesso à ilha, já que ela está ligada ao continente por uma pequena ponte, após trafegar em faixa de terra. Vale confirmar condições da estrada e horários de travessia por barco antes de planejar a visita.
Quanto tempo é preciso reservar para visitar a Ilha dos Marinheiros?
Um passeio de meio dia costuma ser suficiente para conhecer os principais pontos, como as capelas históricas, as dunas com lagoas internas e para experimentar a jeropiga em alguma propriedade local, embora quem tiver mais tempo disponível possa explorar a ilha com mais calma.
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